Concepto “derivado de la expresión state of the art (literalmente estado del arte), utilizado para la investigación-acción. Señala lo más avanzado en alguna rama en la industria y la tecnología. En el campo de la propiedad industrial, y de las patentes, se le describe como estado de la técnica o “prior art”. Engloba, además, todo el conocimiento teórico y técnico relacionado con alguna patente específica en todo el mundo, antes de la fecha de solicitud de la patente,  lo que permite conocer, al día, lo más novedoso o avanzado en un campo o área del conocimiento.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Estado_del_arte